Als werkgever ben je verplicht om na 6 weken ziekteverzuim een bedrijfsarts in te schakelen volgens de Wet Verbetering Poortwachter. De bedrijfsarts maakt dan een probleemanalyse en stelt samen met jou en de medewerker een plan van aanpak op. Je kunt er ook voor kiezen om de bedrijfsarts eerder in te zetten, bijvoorbeeld vanaf week 1 van verzuim, wat vaak helpt om langdurig verzuim te voorkomen. De bedrijfsarts kijkt wat de medewerker nog wel kan en begeleidt de terugkeer naar werk.

Wanneer moet je als werkgever verplicht een bedrijfsarts inschakelen?

Je bent wettelijk verplicht om na 6 weken ziekteverzuim een bedrijfsarts in te schakelen. Dit staat in de Wet Verbetering Poortwachter en geldt voor elke zieke medewerker. De bedrijfsarts maakt dan een probleemanalyse waarin staat wat er aan de hand is, wat de medewerker nog wel kan en wat nodig is voor herstel en terugkeer naar werk.

Deze timing is niet voor niets gekozen. Na zes weken wordt duidelijk of iemand snel herstelt of dat het verzuim langer gaat duren. De bedrijfsarts kijkt op dat moment breder dan alleen de medische klacht. Hij of zij beoordeelt wat de impact is op het werk en wat er nodig is om weer aan de slag te gaan, ook als dat in aangepaste vorm is.

Het plan van aanpak dat de bedrijfsarts opstelt bevat concrete afspraken over herstel en re-integratie. Hierin staan bijvoorbeeld afspraken over aangepast werk, werkuren of werkplekvoorzieningen. Dit plan maak je samen met de medewerker en de bedrijfsarts.

Als je deze termijn van 6 weken niet haalt, kan dat vervelende consequenties hebben. Je loopt het risico dat het UWV je later sancties oplegt als de verzuimbegeleiding niet goed verloopt. Bij een WIA-aanvraag kan dit betekenen dat je langer loon moet doorbetalen. De medewerker kan ook benadeeld worden, omdat goede begeleiding ontbreekt en herstel vertraagt.

Waarom zou je een bedrijfsarts eerder inschakelen dan verplicht is?

Hoewel de wettelijke verplichting pas na 6 weken geldt, kun je de bedrijfsarts ook vanaf week 1 inschakelen. Dit kan helpen om langdurig verzuim te voorkomen, vooral bij onduidelijke klachten of werkgerelateerde problematiek. Vroege inzet betekent dat je sneller duidelijkheid krijgt over wat er speelt en wat je als werkgever kunt doen.

Er zijn verschillende situaties waarin eerder inschakelen zinvol is. Denk aan signalen van stress of burn-out, waarbij snelle interventie het verschil kan maken. Ook bij conflicten op de werkvloer kan de bedrijfsarts helpen om de situatie helder te krijgen en te kijken wat nodig is. Als je als werkgever niet goed weet hoe je de medewerker kunt ondersteunen, geeft de bedrijfsarts advies over wat wel en niet mogelijk is.

Bij onduidelijke klachten is vroege betrokkenheid van de bedrijfsarts waardevol. Soms is niet meteen duidelijk wat er aan de hand is of hoe lang het verzuim gaat duren. De bedrijfsarts kan dan helpen om de juiste diagnose te stellen en een passende aanpak te kiezen. Dit voorkomt dat je als werkgever te lang afwacht terwijl de situatie verergert.

Verzuimbegeleiding vanaf week 1 werkt zonder wettelijke verplichting op basis van vrijwilligheid. Je kunt dit als werkgever aanbieden en de medewerker kan zelf beslissen of hij of zij hiervan gebruik wil maken. Veel medewerkers waarderen deze aandacht en ondersteuning, omdat het laat zien dat je betrokken bent bij hun herstel.

Wat doet een bedrijfsarts eigenlijk bij verzuimbegeleiding?

De bedrijfsarts heeft een onafhankelijke rol bij verzuimbegeleiding en kijkt naar wat iemand nog wel kan in plaats van alleen naar wat niet kan. Hij of zij maakt een medische beoordeling, maar focust vooral op de mogelijkheden voor werk. Dit noemen we arbeidskundige begeleiding, waarbij de vraag centraal staat hoe iemand zo goed mogelijk kan functioneren.

De bedrijfsarts stelt een plan van aanpak op waarin concrete stappen staan voor herstel en terugkeer naar werk. Dit plan bevat afspraken over wat de medewerker gaat doen, wat jij als werkgever kunt faciliteren en welke behandeling eventueel nodig is. De bedrijfsarts bewaakt dit proces en past het plan aan als de situatie verandert.

Een belangrijk verschil met andere zorgverleners is dat de bedrijfsarts specifiek kijkt naar de relatie tussen gezondheid en werk. Terwijl een huisarts of specialist zich richt op behandeling, kijkt de bedrijfsarts naar inzetbaarheid en re-integratie. Dit betekent dat de bedrijfsarts ook advies geeft over aanpassingen in het werk of de werkplek.

De samenwerking tussen werkgever, werknemer en bedrijfsarts is belangrijk voor goede verzuimbegeleiding. De bedrijfsarts deelt geen medische details met jou als werkgever vanwege het medisch beroepsgeheim, maar geeft wel arbeidskundige adviezen. Je krijgt te horen wat iemand nog wel kan en wat nodig is om weer aan het werk te gaan, zonder dat je precies weet wat de diagnose is.

Wie neemt het initiatief om een bedrijfsarts in te schakelen?

Als werkgever ben jij verantwoordelijk voor het inschakelen van de bedrijfsarts. Dit is jouw taak volgens de Wet Verbetering Poortwachter. Je moet ervoor zorgen dat de bedrijfsarts op tijd betrokken wordt en dat de verzuimbegeleiding goed verloopt. Dit betekent dat je contact opneemt met je arbodienst of bedrijfsarts zodra de wettelijke termijn nadert.

De werknemer heeft ook een rol in dit proces. Hij of zij kan zelf aangeven behoefte te hebben aan contact met de bedrijfsarts, bijvoorbeeld bij onduidelijkheid over het verzuim of bij vragen over re-integratie. Als werknemer kun je als het ware om een gesprek vragen, ook als de wettelijke termijn nog niet bereikt is.

Communicatie over het inschakelen van de bedrijfsarts hoort open en helder te zijn. Leg aan de medewerker uit waarom je de bedrijfsarts inschakelt en wat het doel is. Vertel dat de bedrijfsarts er is om te helpen bij herstel en terugkeer naar werk, niet om te controleren of iemand echt ziek is. Deze uitleg helpt om eventuele weerstand weg te nemen.

Als er onduidelijkheid of weerstand is, kan het helpen om rustig uit te leggen wat de bedrijfsarts wel en niet doet. Sommige medewerkers zijn bang dat de bedrijfsarts hen te snel aan het werk wil hebben of dat hun privacy niet gewaarborgd is. Benadruk dat de bedrijfsarts onafhankelijk is, het medisch beroepsgeheim heeft en juist kijkt naar wat haalbaar is voor de medewerker.

Een praktische tip voor het gesprek met een zieke medewerker is om het positief te benaderen. Zeg bijvoorbeeld: “Ik wil je graag goed ondersteunen bij je herstel. Daarom schakelen we de bedrijfsarts in, die kan kijken wat je nodig hebt en hoe we je het beste kunnen helpen.” Dit werkt beter dan een formele mededeling over wettelijke verplichtingen.

Conclusie

Het inschakelen van een bedrijfsarts bij verzuim is een belangrijke stap in goede verzuimbegeleiding. Je bent als werkgever verplicht om dit na 6 weken te doen, maar vroegere inzet kan helpen om langdurig verzuim te voorkomen. De bedrijfsarts kijkt naar mogelijkheden in plaats van beperkingen en helpt bij het opstellen van een plan voor herstel en terugkeer naar werk.

Bij Masters in Vitaliteit bieden we volledige ondersteuning bij verzuimbegeleiding, met vaste casemanagers die vanaf dag 1 betrokken kunnen zijn. Onze bedrijfsartsen werken samen met jou en je medewerker aan duurzame oplossingen. Wil je meer weten over hoe wij je kunnen helpen bij verzuimbegeleiding? Neem contact op voor een vrijblijvend gesprek.